L’équilibre nous accompagne dans presque tous les gestes du quotidien.
Nous l’utilisons pour marcher, nous retourner, monter un escalier, nous habiller, porter un objet ou simplement rester debout. Il est également essentiel dans de nombreuses activités sportives, comme la course à pied, le ski, le surf, la danse ou le tennis.
Travailler son équilibre ne concerne donc pas uniquement les personnes âgées. C’est une capacité utile à entretenir à toutes les étapes de la vie.
Comment fonctionne l’équilibre ?
Pour maintenir une position stable, le corps recueille et combine plusieurs types d’informations.
L’équilibre fait notamment intervenir :
la vision ;
le système vestibulaire situé dans l’oreille interne ;
les sensations provenant des pieds, des articulations et des muscles ;
la force musculaire ;
la coordination ;
la capacité du corps à réagir à un déséquilibre.
Ces différents systèmes travaillent ensemble en permanence afin d’adapter la position du corps à son environnement.
L’équilibre ne signifie pas rester immobile
Être en équilibre ne consiste pas à figer complètement son corps.
Même lorsque nous sommes debout sans bouger, de petits ajustements se produisent continuellement. Le poids se déplace légèrement et les muscles adaptent leur activité pour maintenir la stabilité.
L’équilibre est donc une capacité dynamique : le corps doit pouvoir réagir lorsque la surface, la position ou les appuis changent.
Pourquoi le travailler dès maintenant ?
L’équilibre peut être influencé par les habitudes de vie, le niveau d’activité physique, la fatigue, certaines blessures, la vision, la force musculaire ou encore la mobilité.
Une personne jeune et sportive peut elle aussi rencontrer des difficultés lorsqu’elle doit tenir sur une jambe, fermer les yeux, changer rapidement d’appui ou contrôler un mouvement lent.
Travailler régulièrement l’équilibre permet d’explorer ces situations et d’améliorer progressivement la qualité des réactions du corps.
Le rôle des pieds et des appuis
Les pieds constituent notre principale zone de contact avec le sol lorsque nous sommes debout.
Ils fournissent des informations sur la surface, la répartition du poids et les déplacements du corps. La mobilité des chevilles et la manière dont nous utilisons nos appuis participent également au maintien de l’équilibre.
En Pilates, nous pouvons porter une attention particulière :
à la répartition du poids sous les pieds ;
à l’alignement des chevilles et des genoux ;
au transfert du poids d’une jambe à l’autre ;
à la stabilité sur un seul appui ;
à la capacité de pousser le sol sans crisper les orteils.
Ce travail permet de mieux comprendre la manière dont le corps s’organise en position debout.
Le rôle du regard et de la proprioception
La vision nous aide à nous situer dans l’espace et à identifier les éléments qui nous entourent.
Lorsque nous fermons les yeux ou que le regard change de direction, le corps doit davantage utiliser les informations provenant de l’oreille interne, des articulations, des muscles et des appuis.
Cette perception de la position et des mouvements du corps est souvent appelée proprioception.
Modifier le regard ou réduire progressivement le soutien des mains peut donc transformer un exercice simple en un véritable travail d’équilibre.
Comment le Pilates travaille-t-il l’équilibre ?
Le Pilates associe la force, la mobilité, la coordination, la respiration et le contrôle du mouvement.
De nombreux exercices demandent de maintenir une organisation stable pendant que les bras, les jambes ou le support se déplacent.
Le travail peut être réalisé :
allongé ;
assis ;
à genoux ;
à quatre pattes ;
debout ;
sur un ou deux appuis.
La difficulté est adaptée en modifiant la position, la résistance, l’amplitude ou la quantité de soutien disponible.
Les recherches consacrées aux personnes âgées suggèrent que le Pilates peut améliorer certains indicateurs de l’équilibre statique et dynamique. La qualité des preuves reste toutefois variable, et le Pilates ne doit pas être présenté comme une garantie contre les chutes.
L’équilibre sur le Reformer
Le Reformer possède un chariot mobile relié à des ressorts.
Lorsque le chariot se déplace, le corps doit contrôler à la fois le mouvement de l’appareil et sa propre position.
Certains exercices, comme les ouvertures latérales debout, les fentes ou les changements d’appui, permettent de travailler :
la stabilité du bassin ;
la coordination entre les deux jambes ;
le contrôle du déplacement ;
la mobilité des hanches et des chevilles ;
la répartition du poids.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, une résistance plus faible ne rend pas toujours l’exercice plus facile. Selon le mouvement, un chariot moins retenu par les ressorts peut demander davantage de contrôle.
Varier les exercices et les supports
L’équilibre peut également être travaillé avec différents accessoires :
un coussin instable ;
un ballon ;
un cercle de Pilates ;
une plateforme ;
une barre ou un support utilisé progressivement ;
le CoreAlign et ses deux chariots indépendants.
L’objectif n’est pas de rechercher l’instabilité maximale, mais de choisir un défi adapté permettant de conserver un mouvement précis et une respiration fluide.
L’équilibre au fil des années
Avec l’âge, certaines capacités sensorielles, musculaires ou motrices peuvent évoluer. L’activité physique reste donc importante pour entretenir la force, la coordination et l’autonomie.
L’Organisation mondiale de la Santé recommande aux personnes de 65 ans et plus d’intégrer des activités variées mettant notamment l’accent sur l’équilibre, la coordination et le renforcement musculaire.
Il n’est cependant jamais nécessaire d’attendre un certain âge pour commencer. L’équilibre se travaille aussi chez les adultes plus jeunes, les sportifs et les personnes qui reprennent une activité physique.
Progresser en toute sécurité
Un exercice d’équilibre doit rester adapté aux capacités de chaque personne.
On peut commencer près d’un support stable, réduire l’amplitude ou conserver un contact avec les mains. La difficulté augmente progressivement lorsque la position devient plus maîtrisée.
En cas de vertiges, de chutes répétées, de troubles neurologiques, de problèmes de vision importants ou de difficulté récente à marcher, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer.
Travailler son équilibre chez M Studio Pilates
M Studio Pilates vous accueille dans le quartier des Chartrons à Bordeaux pour des cours de Pilates sur appareils.
Les exercices d’équilibre peuvent être intégrés progressivement aux séances, selon le niveau et les besoins de chaque élève.
Le studio propose :
des cours sur Reformer en petits groupes de quatre à cinq personnes ;
des séances individuelles ;
des cours en duo ;
des séances uniquement sur rendez-vous.
Chaque cours dure 50 minutes.