Chat, grenouille, éléphant, serpent, cygne ou singe : le vocabulaire du Pilates ressemble parfois à un véritable bestiaire.
Lorsque l’on débute, ces noms peuvent surprendre. Ils permettent pourtant d’identifier les exercices et, dans certains cas, de donner une image de la position ou du mouvement recherché.
Des noms qui décrivent les exercices
Certains exercices de Pilates portent un nom très descriptif.
Footwork, par exemple, signifie « travail des pieds ».
Feet in Straps indique que les pieds sont placés dans les sangles.
Leg Circles décrit les cercles réalisés avec les jambes.
D’autres noms évoquent plutôt une forme, un mouvement ou une image. C’est le cas de nombreux exercices portant des noms d’animaux.
Le vocabulaire peut légèrement varier selon les écoles, les appareils et les évolutions apportées au répertoire. Un même nom peut également désigner plusieurs variantes.
Cat : le chat
L’exercice Cat, ou « chat », explore généralement les mouvements de la colonne vertébrale.
Selon la version et l’appareil utilisé, le dos peut s’arrondir, s’allonger ou passer progressivement d’une forme à une autre.
Ce nom rappelle notamment la silhouette d’un chat qui arrondit son dos.
L’exercice peut être proposé au sol, sur la Chair, le Cadillac ou le Reformer, avec des adaptations différentes.
Il permet notamment de travailler :
la mobilité de la colonne ;
la coordination entre le bassin et le dos ;
les appuis des mains ou des pieds ;
la respiration ;
le contrôle du mouvement.
Frog : la grenouille
Dans Frog, les genoux sont pliés et ouverts tandis que les talons se rapprochent, ce qui rappelle la position des pattes d’une grenouille.
L’exercice est souvent réalisé allongé sur le dos, avec les pieds placés dans les sangles ou reliés à des ressorts.
Les jambes s’allongent en diagonale avant de revenir avec contrôle.
Frog permet notamment d’observer :
la coordination des deux jambes ;
la mobilité des hanches ;
la stabilité du bassin ;
la trajectoire des genoux ;
le contrôle de la résistance.
Sur le Reformer et le Cadillac, le mouvement reste proche, mais le support et l’organisation des ressorts produisent des sensations différentes.
Elephant : l’éléphant
Elephant est un exercice réalisé sur le Reformer.
Les mains sont en appui sur la barre, les pieds se trouvent sur le chariot et le bassin est orienté vers le haut. La forme générale du corps peut évoquer la silhouette d’un éléphant.
Le chariot s’éloigne puis revient grâce à un mouvement contrôlé des hanches et des jambes.
L’exercice permet de travailler :
les appuis des mains et des pieds ;
la mobilité des hanches ;
le contrôle du chariot ;
l’organisation des épaules ;
la coordination du tronc et des jambes.
Il existe différentes manières de l’adapter selon la mobilité, les proportions et l’expérience de chaque personne.
Snake : le serpent
Snake, ou « serpent », est un exercice avancé du Reformer.
Le corps évolue entre des appuis asymétriques tandis que le chariot se déplace. La colonne passe progressivement par différentes formes, ce qui peut évoquer le mouvement ondulant d’un serpent.
Cet exercice demande notamment :
de la force dans les bras et les épaules ;
de la mobilité ;
de l’équilibre ;
de la coordination ;
un contrôle précis du chariot ;
une bonne préparation préalable.
Snake n’est pas un exercice proposé dès les premières séances. Il se construit progressivement grâce à des mouvements plus simples préparant les appuis, la stabilité et la coordination.
Swan : le cygne
Swan, ou « cygne », désigne une famille d’exercices d’extension du dos.
La poitrine s’élève tandis que la colonne s’allonge progressivement. La position peut rappeler un cygne qui redresse son cou et ouvre sa poitrine.
Swan peut être réalisé :
sur le tapis ;
sur le Reformer ;
sur le Cadillac ;
sur le Ladder Barrel ;
sur la Chair.
L’objectif n’est pas de se cambrer le plus possible. Il s’agit de répartir le mouvement dans la colonne, de conserver une respiration fluide et de choisir une amplitude adaptée.
Monkey : le singe
Monkey est traditionnellement associé au Cadillac, même si des variantes peuvent être explorées sur d’autres appareils.
Selon la version, les pieds prennent appui contre une barre reliée à des ressorts pendant que les jambes s’allongent progressivement.
L’exercice demande de coordonner le mouvement de la colonne et celui des jambes tout en contrôlant la résistance.
Il peut notamment faire travailler :
la mobilité de la colonne ;
l’allongement de l’arrière des jambes ;
la coordination ;
les appuis des pieds ;
le contrôle du retour des ressorts.
Pourquoi utiliser des images d’animaux ?
Les noms imagés peuvent faciliter la mémorisation des exercices.
Une image comme le chat qui arrondit son dos, le cygne qui se redresse ou le serpent qui ondule peut aider à comprendre l’intention générale d’un mouvement.
Ces images ne constituent cependant pas des consignes anatomiques précises. Chaque exercice doit rester adapté à la personne, à l’appareil et à l’objectif de la séance.
Deux élèves réalisant le même « animal » peuvent donc utiliser des amplitudes, des ressorts ou des positions légèrement différents.
Des noms parfois trompeurs
Tous les noms du répertoire ne doivent pas être interprétés littéralement.
Stomach Massage, par exemple, ne constitue pas un massage manuel de l’estomac ou des organes. Il s’agit d’une série d’exercices réalisée sur le Reformer.
De la même manière, Short Spine Massage associe le mouvement des jambes, du bassin et de la colonne, mais ne remplace pas un massage thérapeutique ou un soin effectué par un professionnel.
Les noms permettent surtout d’identifier les exercices dans le répertoire.
Un vocabulaire qui s’apprend progressivement
Il n’est pas nécessaire de retenir tous les noms anglais pour commencer le Pilates.
Pendant les premières séances, la professeure explique :
la position de départ ;
les appuis ;
le mouvement à réaliser ;
la respiration ;
le réglage des ressorts ;
les précautions nécessaires.
Les noms deviennent ensuite familiers au fil de la pratique.
Vous finirez peut-être par savoir exactement ce qui vous attend lorsque vous entendrez : « Nous allons faire Elephant, puis Frog et Swan. »
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